なぜvirgil Ablohに対する外部の憶測がこれほど多いのだろうか。

「Ablohは管理責任を負うLVMH傘下のGivenchy？」、「LVの代わりにAblohが男装クリエイティブディレクターKimジョーンズか？」、「LVMHまたはオフィ・ホワイトに興味がある。」といった噂が最近instagramで炎上している。

これらの推測に頻繁に登場する名前、Virgil Ablohは、潮牌OFF-WHITEの創始者である。その前に、Ablohがもっと知られていたのは、米ヒップホップ歌手のKanyeだったウェストの御用達スタイリスト。でも彼はファッション界の新人ではありません。OFF-WHITEの前にPyrexという名前を設立したことがありますVisionのブランドは、これだけブランド参加者の顔が小さく、販売不振が続いている。2013年9月、AblohはPyrexを閉鎖したVision，同じく超クール路線を歩むブランドOFF-WHITEを設立し、スタイルストリート、位置づけは比較的ハイエンドだ。

OFF-WHITEは設立以来、様々なスターに支持されており、パリ・メンズ・ウィークやパリ・ファッション・ウィークでも地位を占めている。ヒップホップブームが世界的に流行していることに乗じて、設立からわずか4年のOFF-WHITEもいい時に間に合ったに違いない。Barneysを受け取ったNew York、カーバー、Net-a-Porterなどのオフライン小売業者の注文書。しかし、噂通りLVMHグループに近いのは最近のことだ。

世界アパレル靴帽子網によると、先週土曜日、LVMHグループのベルナード会長Arnaultの末っ子Alexandreは、自身のインスタグラムアカウントにOFF-WHITEブランドのクラシックなイメージがプリントされたリモワのスーツケース2枚の画像を投稿し、「VirgilAbloh，あなたと工場の外で会うのを楽しみにしています。OFF-WHITEの創業者であるVirgil Abloh氏がLVMHと公式にはまだ何の対応もしていないが、2つのブランドが間もなく連名の協力金を出すという噂が立っているようだ。なにしろ少し前に、Nikeが連名作品OFF-WHITE×Nikeをリリースした際も、公式未公開のまま先にインスタグラムに製品写真を公開していた。

ドイツの高級スーツケースバッグブランドRIMOWAは今年初め、LVMHに株式の80%近くを買収され、LVMHという大家族に正式に加入した。デビューしたばかりのAlexandre氏は、同ブランドの共同CEOとして、将来の進路を司ることになるが、発言の重みが重い。今回の空越しの叫び声は突然のように見えるが、2人は実はこの1年間ずっと連絡を取り合っていた。今年3月、RIMOWAはパリ旗艦店のオープニングセレモニーで、Alexandreもリモワのイベントに初登場したが、Ablohも招待された。これはリモワが当時からOFF-WHITEと歩み寄る気配があったことを意味する可能性が高い。

　　Alexandre Arnaultがインスタグラムに投稿したRIMOWAスーツケースの写真。箱には白いサインのフォントが

同月、Alexandreはパリで開催されたOFF-WHITEに父親のベルナード・アーナウトとともに参加したこともある2017年秋冬のビッグショー。これは当時、LVMHがOF-WHITEに投資することについての一連の議論を引き出していた。LVMHがLVMH傘下のファッション会社を統括するためにAblohを任命するという噂もある。

なぜVirgil Ablohに対する外部の推測がこれほど多いのかというと、近年のVirgilAblohは各ブランドと密接に協力している。今月スタートする2018春パリ・ファッション・ウィークでは、OFF-WHITEがJimmyとChooが連名したコラボシューズ。Jimmy Chooがデザイナーのリゾートシリーズとビジネス提携するのは初めて。

「OFF-WHITEとの協力を得て、私たちの新しい路線を模索してくれました。私は異なる思考間の衝突を通じて、私たちのブランド自体の特徴を結合して、予想外の新製品を創造するのが好きです。”Jimmy Chooのクリエイティブディレクター、サンドラ・チョイ氏はこう語る。

これらの連名設計の多くは、Ablohの自己位置づけに起因している。Virgil Ablohにもかかわらず服のデザインを体系的に学んだことはないが、彼はファッションに独自の見解を持っている。例えば、彼は自分のデザインをOFF-WHITEの服に限定するのではなく、製品や季節に制限されないファッションシンボルに解読したいと思っています。そのため、これまでセンセーションを巻き起こしたNikeのコラボモデルも、さまざまなバッグベルトに使用されている黄色の工業ベルトも、Virgilを感じることができますAblohはファッションの古典的な記号を作る野心を持っている。

イケアとコラボしたファッションプランもそれをよく証明している。今年のIKEA（イケア）の年に一度の民主的なデザインデーでは、Virgil Ablohは独自に再設計したイケアのショッピングバッグを持参し、イケアとともにミレニアル世代のための家具をデザインすると発表した。具体的なコラボシリーズは2019年初めに正式に発売される見込みだ。

他のブランドとの連名が続いているだけに、このブランドは発売から4年間話題性を維持し続け、模倣品も多い。しかし、このブランドを知らない消費者は、その提携ブランドを愛して、知らず知らずのうちにOFF-WHITEの宣伝者を演じることもできる。連名シリーズはやはり今のブランド同士が国境を越えて融合し、力を借りてウィンウィンする最善の方法だと言わざるを得ない。将来的には、自由主義の精神と想像力に満ちた連名の波に、より多くのブランドが加わるかもしれない。

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